Kanban

El Kanban (del japonés kan "visual" + ban "tarjeta") es un método de gestión de flujo. El trabajo se vuelve tarjeta; las etapas se vuelven columnas; y la tarjeta avanza de izquierda a derecha a medida que progresa.

Nació en Toyota en los años 1940, en el piso de fábrica, y se adaptó décadas después para el trabajo de conocimiento.

Los cuatro principios

1. Visualizar el flujo. Lo que no está en el tablero no existe. El trabajo invisible es trabajo que nadie prioriza.
2. Limitar el trabajo en curso (WIP). Cada columna tiene un tope de tarjetas.
3. Gestionar el flujo, no a las personas. El foco es el tiempo que tarda la tarjeta en atravesar, no cuánto produce cada uno.
4. Mejorar continuamente a partir de lo que muestra el tablero.

El límite de WIP es lo que separa Kanban de un tablero común

Cualquiera puede hacer un tablero con columnas. El Kanban de verdad tiene un tope por columna — y el tope es todo el mecanismo. Cuando la columna se llena, nadie toma un ítem nuevo: el equipo está obligado a terminar lo que ya empezó.

Sin límite, el tablero se vuelve depósito: 40 tarjetas "en curso", nada terminando, y la columna "hecho" vacía. Es el estado más común de los tableros que se llaman a sí mismos Kanban.

Kanban y Scrum

• Scrum trabaja en ciclos cerrados (sprints), con alcance definido al inicio.
• Kanban es flujo continuo: entra cuando hay espacio, sale cuando termina, sin ciclo.

Kanban suele encajar mejor donde la demanda es impredecible — soporte, atención, ventas — porque no exige congelar el alcance.

Kanban en ventas

Cada negocio es una tarjeta; cada etapa del embudo, una columna. El límite de WIP se vuelve tope de negocios en negociación por vendedor — y revela pronto al vendedor con 60 oportunidades abiertas y ninguna cerrando.